Профессор эволюционной биологии Блэр Хедж из лаборатории имени Мёллера Пенсильванского университета прославился открытием нескольких десятков новых видов животных, в частности полудюжины самых маленьких. Работает Хедж в основном на райских Карибских островах, поэтому именно здесь он и обнаружил малюсенькую лягушку (ростом 1 см) и мельчайшую ящерицу (полтора сантиметра от головы до хвоста). Продолжая тенденцию, Блэр Хедж только что описал новый вид змей - по всей видимости, самых мелких из 3100 видов этих пресмыкающихся, известных ученым. Названную Leptotyphlops carlae (род узкоротые) эту малышку приходится измерять даже не в сантиметрах, а в миллиметрах - ее длина меньше 100 мм.

Неудивительно, отмечает профессор, что особо мелкие (или, наоборот, особо крупные) животные обитают именно на островах, как эта змейка на острове Барбадос. Прославленный Рафаэлем Сабатини остров сейчас знаменит своими роскошными пляжами и недешевыми отелями, устроенными по английскому образцу (остров долго был колонией Великобритании). С зоологической же точки зрения остров - рай эндемиков, т.е. обитающих только здесь представителей животного мира. Только на уединенном острове могли сохраниться такие змейки - на континенте они обязательно сами стали бы пищей для более крупных плотоядных или же не были бы допущены к пищевому ресурсу (личинкам муравьев, гусеницам) другими животными. Обратный пример - образование "пищевой" ниши для особо крупных животных - наблюдается на острове Комодо, где обитает "дракон" - гигантский варан.